Raw data from Ran AUV missions ANA14B_01, ANA14B_02 and ANA14B_03 performed during the ANA14B RVIB Araon expedition to the Amundsen Sea

Västantarktis inlandsis i förändring: Ny teknik möjliggör forskning om en global samhällsutmaningInlandsisen i Västantarktis har under årtusenden byggts upp av snö som faller över kontinenten, och består nu av en volym is som, om den skulle smälta, skulle innebära 3-5 meter global vattenståndshöjning. En stor del av isen ligger placerad på en nedtryckt kontinentalsockel, en djup bassäng ca 2000 m under havsytans nivå. Detta läge gör den sårbar för varma och salta djuphavsströmmar som kan cirkulera in under isen och smälta den nedifrån. Prognoserna för inlandsisens framtid är mycket osäkra eftersom det saknas tillförlitliga observationer att jämföra teorier och modeller med. På grund av tekniska utmaningar i detta otillgängliga område vet man mycket lite om det Västantarktiska glaciärsystemet och de mekanismer som skulle kunna leda till dess kollaps.Isen transporteras bort av glaciärer som långsamt rör sig ner mot havet, likt floder av fruset vatten. Där glaciärerna mynnar bildas flytande glaciärtungor, under vilka enorma isgrottor, upp till 2000 m djupa och hundratals km i utbredning, finns. Dessa nyckelområden vid ingången till den djupa bassängen under Västantarktis är i stort sett outforskade. Det enda sättet att observera processerna under de flytande glaciärerna är med autonoma undervattensfarkoster (AUV), specialdesignade med artificiell intelligens som klarar att ta sig förbi oförutsedda hinder och kan fungera under långa uppdrag utan kontakt med ytfartyg.Målet med denna studie är att genomföra tidigare omöjliga mätningar under två av de snabbast smältande glaciärerna i Västantarktis. Vi kommer att använda en AUV med kapacitet att navigera in i de Västantarktiska isgrottorna. AUVn kommer att kartlägga havsbotten och isens tjocklek, struktur, och förekomst av smältvattenkanaler under Thwaites och Getz flytande glaciärer. Vi kommer även att med en typ av bottenlandare, fasta mätpunkter som producerar långa tidsserier av data, mäta de relativt tunga och varma havsströmmarna under flera år. Detta är nödvändigt för att förstå hur klimatfluktuationer, som till exempel El Nino, påverkar värmetransporten. I projektet kommer vi att svara på hur stor avsmältning havsströmmarna orsakar, hur den varierar med glaciärens form, temperaturskiktningen i havet, och smältvattentillförsel från kontinenten. Vi kommer också att studera de processer som flyttar det varma havsvattnet upp på kontinentalsockeln samt hur mycket värme som går förlorat till atmosfären i havet utanför glaciärtungorna.

The largest block of ice on Earth, the Antarctic ice sheet, covers more than 14 million square kilometres. Its fate rests on how fast we can stop Earth from warming. Melting would cause a catastrophic sea level rise. The EU-funded OCEAN ICE project will improve assessments of the impact on the European climate from the melting ice sheets. It will develop a sheet-climate model that can be used to predict how changes in the Antarctic and Greenland ice sheets impact global climate. On the basis of existing data, the project will formulate new estimates of ice sheet melt and the impact on ocean circulation.