Komprimering av ljud, bild och video
Digitala ljud-, bild- och videofiler innehåller en rad viktiga egenskaper som påverkar kvaliteten på filen, vilket gör att de ofta är väldigt stora. Om du arbetar med ljud, bild och video kan du därför behöva bestämma dig för om du ska komprimera filformatet eller inte inför delning och långtidsbevarande av filerna.
Filformat som används för multimedia, till exempel Matroska, MP4 och AVI, har formen av containerformat (kallas ibland också wrapper). Enkelt uttryckt kan man säga att containerformaten förenklar för användaren genom att paketera många typer av data i en fil (ljud, bild, video, metadata osv.) i stället för att ha en fil för varje typ av data. Arkivformatet ZIP är ett ytterligare exempel på ett containerformat, PDF ett annat.
För att öppna containerformat behöver programmen använda algoritmer som kallas kodekar. En kodek är ett program som komprimerar och packar upp data så att det blir möjligt att lagra och överföra filer med en mindre filstorlek. Det finns kodekar som bevarar filen i ursprungligt skick, antingen helt utan komprimering eller med förlustfri (lossless) komprimering. Det finns också kodekar som använder sig av destruktiv (lossy) komprimering. Destruktiv komprimering innebär att en del av informationen går förlorad när filen blir mindre i storlek.
Destruktiv komprimering kan med andra ord försämra ett materials ljud- och bildkvalitet, men det är inte säkert att försämringen är direkt märkbar för den som ser på bilden eller tittar och lyssnar på inspelningen. Ur ett långtidsperspektiv är det däremot rekommenderat att skapa och bevara både ljud-, bild och videofiler med så hög kvalitet som möjligt och i ett okomprimerat format, för att undvika att förlora information som kan vara viktig. Dessutom kan man alltid skapa komprimerade kopior från ett okomprimerat original, medan det omvända inte är möjligt.
En faktor som kan begränsa möjligheten att långsiktigt bevara alla filer i okomprimerat format är storleken på det lagringsutrymme som finns tillgängligt. Du kan därför behöva fatta beslut om vilka filer som är nödvändiga att dela och bevara i okomprimerat format.